Desde 1981, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) hace estragos en el mundo, causando una enfermedad de larga evolución y elevada mortalidad: el SIDA.

SIDA quiere decir Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida y es la fase más grave de la infección por VIH.

El sistema inmunitario o de defensas del organismo está muy deteriorado y aparecen infecciones graves producidas por microorganismos oportunistas o algunas variedades de cáncer que en condiciones normales no se producirían.

El SIDA es pues la consecuencia a largo plazo del trabajo silencioso de destrucción de las defensas, que durante años ha realizado el VIH. Tener el VIH no es lo mismo que tener SIDA. Entre la transmisión del VIH y el desarrollo del SIDA pueden transcurrir muchos años.

Se puede estar infectado y no tener síntomas. Sin embargo, tanto los pacientes infectados asintomáticos como los que sufren sus síntomas, llevan el virus en sus células y por tanto ambos pueden transmitir la infección.

Hoy en día, todavía hay gente que cree que sólo ciertas personas pueden infectarse con el virus del SIDA, pero eso no es así.  

El SIDA es un peligro para cualquier persona, independientemente de su sexo, edad, raza, condición económica o religión... puede afectar tanto a hombres como a mujeres, a jóvenes y adultos, a sanos y enfermos. De igual modo puede ser transmitida de madres a hijos durante el embarazo.

La única manera efectiva de evitarla es comprometiéndonos todos a cuidar de la salud y a cambiar ciertas formas de comportamiento que resultan arriesgadas y que fácilmente llevan al contagio del SIDA.

Por esa razón es importante conocer qué es el SIDA, sus orígenes, cómo se contagia y se transmite el virus que la produce, cuáles son sus signos y síntomas, cómo se puede evitar para protegernos y cuál es el tratamiento para las personas afectadas.